Sueño profundo: qué es y cuánto es normal
El sueño profundo es la fase N3 del sueño. En un adulto ocupa alrededor de una cuarta parte de la noche. Elige las horas que duermes y te decimos cuántos minutos son.
Sueño profundo aproximado:
1 h 53 min
Y unos 1 h 53 min de sueño REM.
Es una media: el 25 % de la noche que da StatPearls para adultos. [1] Cambia de una noche a otra y baja con la edad.
Qué es el sueño profundo
Es la tercera fase del sueño no REM, también llamada N3 o sueño de ondas lentas, porque el cerebro produce ondas delta: las más lentas y de mayor amplitud. Es la fase de la que más cuesta despertarse. StatPearls la describe como la etapa en la que el cuerpo repara y regenera tejidos, crea hueso y músculo y refuerza el sistema inmunitario. [1]
Sueño profundo y sueño ligero: diferencias
El sueño ligero es sobre todo la fase N2. Así se comparan, según StatPearls [1]:
| Ligero (N2) | Profundo (N3) | |
|---|---|---|
| % de la noche | 45 % | 25 % |
| Ondas | Husos y complejos K | Delta, lentas |
| Despertarse | Más fácil | Lo más difícil |
| Cuándo | Toda la noche, más al final | Sobre todo al principio |
Cuánto sueño profundo es normal
En adultos, alrededor del 25 % del tiempo dormido. [1] Aplicado a distintas noches:
| Horas dormidas | Sueño profundo (≈25 %) |
|---|---|
| 5 h | 1 h 15 min |
| 6 h | 1 h 30 min |
| 7 h | 1 h 45 min |
| 7 h 30 min | 1 h 53 min |
| 8 h | 2 h |
| 9 h | 2 h 15 min |
No hay una cifra oficial de cuántas horas de sueño profundo son necesarias. Las recomendaciones de las sociedades del sueño hablan de horas totales: 7 o más en adultos de 18 a 60 años. [2]
Ese 25 % es una media de adultos: el sueño profundo cambia mucho con la edad (lo vemos más abajo), así que un mismo porcentaje no vale para todas las edades.
Cuándo hay más sueño profundo
En el primer ciclo llega pronto: después de la fase N1, que dura de 1 a 5 minutos, y de unos 25 minutos de fase N2. [1] Es decir, en torno a media hora después de dormirte.
Hay más al principio de la noche. En los primeros ciclos hay más sueño profundo y en los siguientes va bajando, mientras el REM se alarga. [1] Lo puedes ver en el esquema por horas de fases del sueño.
Sueño profundo en niños y mayores
Los niños de 2 a 5 años tienen más tiempo de fase N3 que los adolescentes, según un estudio que recoge StatPearls. En la adolescencia el sueño de ondas lentas baja, y en mayores de 65 años sigue bajando: pasan menos tiempo en N3 y más en N2. [1] Las horas de sueño recomendadas para cada edad están en horas de sueño por edad.
Despertarse en sueño profundo
Si suena la alarma en plena fase N3, puedes notar aturdimiento durante un rato. Se llama inercia del sueño y, según StatPearls, puede durar de 30 minutos a una hora. [1] Para que la alarma coincida con el final de un ciclo, usa la calculadora de sueño.
¿Y el sueño profundo que marca mi reloj?
Esta página explica el sueño profundo en general. No sirve para decir si los datos de un reloj o una pulsera son buenos o malos. Si te preocupa cómo duermes, habla con tu médico.
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Fuentes
- Physiology, Sleep Stages (StatPearls, actualizado el 26/01/2024). Patel AK, Reddy V, Shumway KR, Araujo JF. NCBI Bookshelf (NIH).
- Seven or more hours of sleep per night: a health necessity for adults (Watson et al., Sleep, 2015). American Academy of Sleep Medicine y Sleep Research Society.
Esta web da información general sobre el sueño y no sustituye la consulta con un médico o un profesional sanitario. Si te preocupa tu sueño o el de alguien de tu familia, habla con tu médico.